突然、背部痛や腰痛が生じます。尻もちをついた程度の軽い外傷で起こることが多いです。体を動かしたときに痛みが激しく、寝返りが打てないこともあります。なかには痛みがなくいつ圧迫骨折が起こったかわからない場合もありますが、痛みのない場合は治療の対象とはなりません。

年齢とともに骨がもろくなる骨粗鬆症が最も多く、ついでがんからの脊椎への転移により生じることもあります。そのほか、骨髄腫、血管腫、あるいは外傷でも起こります。

胸椎・腰椎の単純X線写真を撮影し、圧迫骨折の部位を診断します。そのうえでMRI検査を行い、骨折の時期や椎間板の状態などを詳しく検査します。

安静、コルセット装着、鎮痛剤投与に加えて、最近では経皮的椎体形成術が施行されるようになりました。経皮的椎体形成術は骨折した椎体に局所麻酔を行い背中から針を刺入し骨セメントを注入する新しい治療法です。