鼻の奥にできる腫瘍ですので、鼻血で病院を受診する方もいますが、その他にもさまざまな症状がでます。痛みのない首のはれ・しこりで気がつくことや、頭痛、耳の症状（きこえにくかったり、つまった感じ、耳だれなど）、眼の症状（ものがふたつにみえる）などの症状がでることがあります。

飲酒や喫煙が原因ではありませんので、若い人や女性の患者さんも少なくありません。ある種のウィルス（EBウィルス）に関係があると言われています。

咽頭ファイバー検査（細い内視鏡検査）にて鼻の奥の上咽頭に腫瘍があれば、組織をとって顕微鏡で確認します。治療前にMRI、CT、PETなどで病変の広がりを把握する必要があります。

上咽頭という、脳や脳神経や重要な動脈に近い部位にがんができるため、ほとんど手術の対象にはなりません。放射線照射や抗がん剤を中心とした治療を入院で行います。他のがんに比べ、放射線や抗がん剤がよく効くと言われています。首のはれ（リンパ節）については手術でとる場合もあります。