２型糖尿病の症状は気付きにくく、多少血糖値が高いくらいでは全く症状のない人がほとんどです。しかし、その程度の高血糖でも合併症は着実に発症・進行していきます。「症状がないから大丈夫」なのではなく、症状があれば血糖値はかなり高くなっているということです。高血糖がひどくなると初めて、のどが渇く、お小水が多い、トイレが近くなる、体がかゆい、できものができやすい、傷が治りにくい、だるい、疲れやすい、集中しない、眠い、お腹がすく、食べてもやせる、といった症状が現れてきます。さらに、血糖値がきわめて高い状態では、昏睡（意識障害）に陥ることがあります。

膵臓からのインスリン分泌が低下はしているもののゼロではなく、いくらかは分泌されている型の糖尿病です。インスリン抵抗性（肝臓や筋肉細胞でのインスリンの効きが低下した状態）により、作用が不足しているケースもあります。日本では圧倒的に２型糖尿病が多く、生活習慣病と呼ばれる糖尿病はこのタイプの糖尿病です。 なぜこのようなことが起こるかは、はっきりしていません。

血糖値、ヘモグロビンA1c（HbA1c）、グリコアルブミン、ブドウ糖負荷検査、血中インスリンなど

糖尿病の治療は、合併症の発症・進行を予防するために高血糖を是正すること、つまり血糖コントロールがすべての基本となります。血糖コントロールの手段（治療法）は、食事療法、運動療法、薬物療法の三つが柱となります。最終的にインスリン注射治療となる場合もあります。